在美国,随处可见“见缝插针”的读书人:无论是在喧闹的地铁站台上或是车厢内,还是在静谧的公园里;无论是在充满闲情逸致的咖啡屋,还是在等待远行的机场大厅,不少美国人都会手捧一本书。
■“读书屋”与纽约人的爱书情结
美国流传着一个与书有关的动人故事。20世纪30年代,经济大萧条席卷美国,大批商人和知识分子失去了饭碗。他们无处可去,心中异常苦闷。为了唤起人们战胜困难的信心,纽约公立图书馆于1935年8月在布莱恩公园开辟了被称为“读书屋”的露天图书馆。不需要任何费用,不需要任何证明,在书本的陪伴下,失业的人们度过了最艰难的岁月。
“读书屋”在二战期间停办了,但后来又被人们恢复起来。如今,每天有不少行人、居民或上班族来这里度过几个小时的读书时光。“我对这个公园,尤其是‘读书屋’有一种特殊的情感牵挂。虽然在家里也非常舒适,但来这里的感觉似乎更好。”在附近一家公司上班的职员杰安娜说。和许多美国人一样,杰安娜有随身携带书以便随时阅读的习惯。她说,书可以填补她生活中的“空白点”。
■读书从“娃娃抓起”
今年10岁的吉扬一年半以前随父母从韩国移居美国。刚来时,他上课需要其他韩国学生当翻译。但半年后,他就可以完全听懂老师授课的内容,一年以后,他的英语阅读与写作水平直线上升。他母亲说,按照学校的要求,吉扬每个星期至少要读一本书,而且还要天天写读书心得,经过一年的训练,吉扬已经把阅读培养成了一个习惯。
美国政府非常重视学生阅读能力的提高。克林顿总统在任时提出了“美国阅读挑战”运动。布什总统上任后,提出“不让任何一个孩子落在后面”的教育改革方案,并且将“阅读优先”作为政策主轴,拨款50亿美元的经费,希望在5年内让美国所有学生在小学三年级以前具备基本阅读能力。
■阅读方式日趋多样
随着互联网的普及,美国人的传统阅读方式受到了很大冲击。有识之士在大声疾呼,美国必须掀起“传统阅读运动”。
美国国家艺术基金会最近进行的一项调查指出,上网的青少年每周都要花掉61个小时,这几乎是他们清醒时间的一半。以前被认为是最喜欢读书的18岁至34岁的年轻人,现在是美国阅读最少的人群。
纽约公立图书馆的一位管理人员告诉记者,目前美国人获取信息的渠道已经多样化。“纽约公立图书馆向人们提供各种类型的电子书下载,每天的下载量非常大。有的畅销书,我们不得不限制下载数量,如果不限制下载数量,传统的出版业肯定会受到很大的冲击。”