4月23日是一个值得纪念的日子。它是英国大文豪莎士比亚的生日和忌日。西班牙文学大师塞万提斯，竟也与莎翁同年同月同日逝去。1995年，联合国教科文组织通过决议，正式确定每年的4月23日为“世界图书与版权日”，又译世界书香日、世界读书日，据说它与西班牙加泰罗尼亚地区的一个民间传说有关：公主被恶龙所拘，勇士乔治舍身相救。为了表达感激，公主送给乔治象征知识与力量的一册书，乔治则回赠一朵玫瑰花。后来这成为加泰罗尼亚地区人们的一个优雅的习俗。早几年我曾经造访过这一地区。这里的人们热爱足球、斗牛、弗莱门戈舞，并钟情于读书。每年的4月23日这天，这里的玫瑰花都会涨价，而图书则会打折优惠。

联合国设立世界读书日的宗旨是：让每一个地方每一个人都获得图书。这无疑是一个美好的愿望。尤其是在人们迫切需要读书又抱怨没有时间阅读的今天。

的确，今天许多人的生存状态都值得同情。他们忙于工作，忙于考试，忙于应付检查，忙于挣钱，忙于吃喝，忙于唱K，忙于家务，忙于孩子，忙于旅游，忙于玩手机，忙于看碟，忙于网上玩游戏……一年到头，难得逛一趟书店，甚至难得同书本打个照面。

宋代黄山谷说，三日不读，便觉语言无味，面目可憎。仔细端详一下某些人物的五官，你真会发出一句“俗士不可医”的感慨。国学大师梁启超说过一句有趣并颇有震撼力的话：“唯有读书可以忘记打麻将。”后来他又反过来说了一遍：“唯有打麻将可以忘记读书。”有人说遗憾。我说这也正常。这说明大师的业余生活主要是两项，读书，打麻将。我曾在一篇文章里说过，麻将是人类的一个伟大发明，以这么低的成本，给人们带来那么大的快乐。但是别忘了，人类的伟大发明还包括书籍。一星期七个晚上，你不能全部都用来打麻将。至少用三到四天来读书，这就对了。梁启超倘若一味打麻将而忘记读书，会有那等身的著作吗？

中国人是提倡苦读的。悬梁刺股，囊萤映雪，今天的小孩听见都怕。康熙当年在承德避暑山庄就曾经生出过怀疑。他叫太监们捉了五百多只萤火虫，包在一块薄绢里，用来当灯照明，结果什么也看不见。要知道，那只是古人留下来的鼓励人们苦读的一份精神遗产。旧时士子出身，惟科考一途，不苦行吗？今天尽管门路多了，大学也扩招，可苦读之状改观了吗？有人调侃，中国的学校里，没有学生，只有考生。我看差不多。

得大力提倡非功利的人文阅读，得大力提倡非苦读的快乐阅读。

沃尔玛连锁店的老总有一句名言：“复杂的事情简单做，简单的事情快乐做，快乐的事情天天做。”他说的当然是建连锁超市让顾客享受购物之乐。放在读书这档子事情上，也一样。我甚至感觉这话与孔夫子的一段话有些暗合。孔子曰：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”

其实读书是很快乐的。陶渊明说“每有会意，便欣然忘食”，指读书时刹那间思接千载，融会贯通。这种感觉，是打麻将打到通宵都不可能拥有的。

杨绛先生还打过一个比喻，说读书就像拜访一位学识渊博道德高尚的学者，不用预约，无须客套，翻开书本就进门了；中间可以停下来讨论，可以赞赏，也可以商榷；告辞时合上书，不用说再见。倘真要去登门拜访某位名人，那可不是一般的麻烦。那年我们去北京拜访冰心先生，从预约到拜见完毕，前后忙忽了差不多一个星期。

接下来的问题是读什么书。当然是读好书。美国国会图书馆有一个标志是三本打开的书，两本向上，一本向下，提醒人们书籍传播了知识和真理，同时也会传播谬误。

读什么书以及读书的好处，英国哲学家培根有一段名言：“读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞之学使人善辩；凡有所学，皆成性格。”

对此问题，我个人的主张很简单，读有益的书，读有趣的书，读经典的书。有益指思想内容，有趣指艺术技巧，经典指它经得住时间的考验。艺术技巧包括语言文字。具体说，一篇文章，假如三分钟内不能吸引我，我会毫不犹豫扔到一边。天下文章，浩如烟海。八小时以外，阅读是个人生活中最自由的事，你完全有权利作出这样的选择。

美国发行量最大的杂志《读者文摘》编辑部门上贴着一张字条，是总编辑提醒编辑们选稿时的注意事项：“你接到的这篇文章——它有趣吗？它有用吗？它耐读吗？”其实它强调的也是一个可读性、实用性和经典性的问题。

以大而化之的说法，读书可以得到愉悦，受到感动，获取知识，增长智慧，有利于心智的成长，有利于人格的完善。

当然也有人读书读出了大成果。这便使人想起国学大师王国维的境界说。读书、做学问、人生，均可参照。一是“昨夜西风凋碧树。独上高楼，望断天涯路（晏殊词）”——立志的阶段；二是“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴（柳永词）”——求索的阶段；三是“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处（辛弃疾词）”——水到渠成的阶段。读书读到这番境界，你的身上就会散发出一种淡淡的、若有若无的气。这种气，任多少钱财也买不来，任怎样作势也装不像。它有个好听的名字，叫做书卷之气、儒雅之气。若用两个字以蔽之曰，那就是“风度”。

阅读固然要有一定的环境和条件。而今天的读书人，得跳出三个误区：

一是阅读非要有好环境和好条件不可。真正会读书的人，应该是安静处能读，嘈杂处亦能读。我曾写过两句话：有书快读，何须添香红袖；遇事即办，莫念来日方长。欧阳修说他读书主要是“三上”，即马上、枕上、厕上。我觉得，现代人还要加一个车上。

二是纸质读物以外的都不是正经载体。世界已发展到今天，科学技术日新月异。不能进行数字化学习——一种以多媒体现代信息技术为支撑的学习方式，你就会发现自己与这个时代渐行渐远，最后成为一个落伍者。

三是买书藏书就等于拥有了知识掌握了学问。如果不明白这样一个道理——世界上有两种书，一种是用来看的，一种是用来摆看的，就算你坐拥书城，也是枉然。

世界读书日在许多国家和城市都有名目繁多的庆祝活动，其中最引人注目的是一年一度的“世界图书之都”的评选。自1996年以来，已有西班牙的马德里、埃及的亚历山大、印度的新德里、比利时的安特卫普、加拿大的蒙特利尔获此殊荣。竞争是十分激烈的，因为它对提升该城市乃至该国的影响和地位有着重要的意义。